Re:真的想拥有它——Berkeley Audio Design Alpha DAC Reference Series 3解码器
播放HDCD编码的光盘（或RR唱片的HRx高清音乐文件），面板的HDCD灯会点亮；播放MQA光盘面板没有指示灯，但屏幕会显示MQA字样(过于简陋差点看不懂)与展开后的取样频率。由于BNC同轴与AES/EBU平衡界面的限制，最多只能传送24Bit/192kHz的数字信号，所以Alpha DAC是无法对应更高格式解码的。有一次和录音师Leo冯伟国聊天，他说最好听的高清数字格式是24Bit/192kHz，24Bit/384kHz等高清格式太过清晰，细节太多，反而有“数码味”的感觉，Berkeley Audio不用任何升频技术，大概专家所见略同。同时，Alpha DAC没有USB或以太网连接（固件升级无法连网，需先刻录到CD再进行），因为这样做会将解码器的接地连接到计算机或音乐服务器的接地，无法完全隔绝RF噪声，而噪声隔离是Berkeley Audio设计者一直强调的重点。为此，他们设计了分体的Alpha USB界面转换器，可以把USB输入转换成BNC同轴与AES/EBU平衡输出。Alpha USB装在一个较小的铁壳机箱中，面板只有一个指示灯，连接到USB后呈现绿色，与Alpha DAC一样都没有电源开关长保持通电状态，以实现最佳性能。Berkeley Audio使用BNC同轴是因为它是S/PDIF的75欧姆标准，一般RCA接头为50欧姆，BNC更加稳定。如果连接计算机，运行Snow Leopard或更高版本作业系统的苹果计算机可自动连接Alpha USB，Windows用户需要安装驱动程序软件。USB原为连接计算机外围设备而设计，现在却成为发烧音响的高清音乐文件或DSD文件传输通用标准，虽然最新的USB 3.1 Gen2可达到最高10Gbps的理论速度，比USB 2.0的480Mbps最高理论速度的20倍，但对发烧音响没什么帮助。USB接脚中包括传输5V的电压，而且USB的数据包格式和早期互联网数据包格式非常相似，数据被分开离散再打包传输，这与S/ PDIF的连续比特流数字音频格式有着明显不同。所以即使我们用过万元的USB线连Alpha USB与Aurender W20之类的高端播放器，USB先天的问题依然存在。
这部DAC可以解码HDCD，有四组数字滤波器可供选择，包括模拟Pacific Microsonics的PMD-100和PMD-200滤波器
Alpha USB的做法是把污染的USB电路彻底隔离开来， USB输入插孔安装在塑料插件上与机箱隔开，以防止电容之间的噪声耦合。独立的线性电源为时钟和数字音频输出分别供电，异步接收表示Alpha USB的输出不会利用计算机或播放器的时钟。Alpha USB内置二组超低相位噪声振荡器，一个用于44.1kHz系列取样频率（44.1kHz，88.2kHz和176.4kHz），另一个用于48kHz系列(48kHz，96kHz，192kHz）。原厂建议，使用Alpha USB时不应把它放置在解码器的顶部，最少要距离0.5米并远离其他模拟信号的音响线，以物理隔离“肮脏吵杂的” USB线。条件限制我无法对Alpha USB单独测试，国外的报告拿它与计算机中的Lynx AES16专业声卡AES / EBU输出进行比较，播放RR唱片176.4kHz / 24Bit的HRx高清文件，认为Alpha USB可以更高的分辨率和音乐表情。尤其是空间感和舞台的自然感，它带来更深邃的舞台感，音场比较后退，后排乐器的轮廓刻画更明显。低音有明确的细节，各种乐器变得更清晰；高音则更生动活泼，密度与细腻质感同时提升。最后，Alpha USB在爆棚高潮乐段有更好的轻松感，在复杂的交响乐中旋律响起更加优雅，整体声音平滑顺畅无碍。
Alpha DAC主要供录音室使用，是许多录音室的标配器材，Pacific Microsonics专业HDCD解码器Model 2以其出色的音质而闻名，这部机器就是在Model 2基础上发展而来
试听时我主要连接EMT 986R广播级CD机(以AES/EBU连接)，另外搭配文杰Vibrato NMT数字播放器(以USB连接Alpha USB)，后者需要多一条电源线与平衡数码线，虽然是额外开销，以声论价还是值得的。EMT 986R本身可以播放移动硬盘中的WAV文件，声音表现准确严谨和务实，高中音三段平衡无任何的突出，低频弹跳力极佳张力收放自如，声场的层次与乐器的定位都非常好，但偏向理性少了一点亲密感与感染力。文杰Vibrato NMT数字播放器与配套的NDP解码前级同样以USB连接，音色通清开扬明亮，音质爽脆纹理缜密，细微动态与控制力极佳，二端延伸平坦率直，也是接近监听风格的产品。
虽然HDCD在商业发展上输给后来的SACD，但美国RR唱片至今仍在CD光盘上加入HDCD编码，有了Alpha DAC Reference Series 3解码器后，播放RR的CD就能获得20Bit的更大动态效果
连接Berkeley Audio Design Alpha DAC Reference Series 3解码器后，二套参考机都有了不同程度的提升，尤其EMT 986R CD机，可以说是质的飞越。仍然以RR唱片的示范碟来说，Alpha DAC不但有着180英寸大屏幕的宽阔开扬感，声音的透明度、纯净度与与细节表现能力，几乎少有敌手，关键是它非常自然生动，丝毫没有斧凿的痕迹。超低噪音的好处随处可闻，第二轨Arthur Wills《The Vikings》由达拉斯管乐团演奏，铺天盖地而来的管风琴声足以令人感到震惊，Alpha DAC还描绘出一个巨大的音乐厅空间，舞台上乐团排列历历在目，宽阔、深邃、高大且充满氛围，所有细节加在一起构成了真实现场表演的效果。第八轨《Dooji Wooji》与第九轨Artie Shaw的竖笛协奏，爵士乐的节奏鲜明跃动，Reference 3拥有强大结实的低音，瞬间迸发的能量饱满充沛，你几乎会不由自主地踩脚和敲鼓。这是一种引人入胜的声音，让人为之沉醉。
和参考机比较，Alpha DAC有更接近现场演奏的临场感，而不是单纯欣赏罐头音乐，它的动态也更接近真实乐器。有些器材同样分析力强大，但是听起来干燥、无味，缺少气定神闲的轻松感，也刻画不出准确庞大的空间效果。过去我一直认为，透过多声道系统更容易分辨出不同音乐厅之间演奏效果的差异，现在透过Alpha DAC，居然也能体会到辛辛纳提交响乐厅与达拉斯Meyerson交响乐中心的种种不同，它带我们坐在音乐厅最佳位置，听到明确的舞台空间感，有着辽阔深邃的音场，毫无压缩的动态起伏、以及绵密细致的绝佳质感！要命的是Alpha DAC不像某些专业器材比较阳刚硬朗，它可以很精致细腻，可以很柔和温暖，也可以很活泼快速，真叫人怎能不爱它!
文章转载自：《新音响》241期
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